Agra en 2 días: el Taj Mahal, el Fuerte Rojo y la joya de la India mogola — Agra, India

Por qué ir a Agra. Agra es una ciudad del estado de Uttar Pradesh, a orillas del río Yamuna y a unos 200 kilómetros al sur de Delhi. Fue capital del Imperio mogol durante buena parte de los siglos XVI y XVII, bajo emperadores como Akbar, Jahangir y Shah Jahan, y de esa época conserva un patrimonio extraordinario: el Taj Mahal, el Fuerte de Agra y la tumba de Itimad-ud-Daulah, todos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La ciudad actual es caótica, ruidosa y muy intensa, con tráfico, vendedores y mucha vida en la calle, pero los monumentos justifican plenamente el viaje. Esta guía recoge lo que vimos en dos días, con una explicación de cada lugar.

Cómo organizar los dos días. Una propuesta: el primer día, el Fuerte de Agra por la mañana y la tumba de Itimad-ud-Daulah por la tarde, con una vista del Taj Mahal al atardecer desde la otra orilla del río (Mehtab Bagh); el segundo, el Taj Mahal al amanecer, que es el mejor momento para verlo con menos gente y con luz suave. Desde Delhi se llega en tren rápido en unas dos horas o en coche en unas tres o cuatro. Conviene saber que el Taj Mahal cierra los viernes, que las entradas se pueden comprar por internet y que hay un precio más alto para extranjeros.

El Taj Mahal con la neblina de la mañana. Es el monumento más famoso de la India y uno de los más visitados del mundo. Lo mandó construir el emperador Shah Jahan entre 1632 y 1653 como mausoleo de su esposa favorita, Mumtaz Mahal, fallecida al dar a luz a su decimocuarto hijo. Es un edificio de mármol blanco, con una gran cúpula central de unos 35 metros y cuatro minaretes en las esquinas, que se inclinan ligeramente hacia fuera para que, si cayeran, no dañaran la tumba. Tardaron unos veinte años en construirlo, con miles de artesanos y trabajadores de la India, Persia y Asia central. En esta primera imagen se ve el edificio desde un lado, con bandadas de aves cruzando el cielo y los jardines en primer plano.

El jardín y el estanque del Taj Mahal. La imagen clásica del Taj es la que se ve desde el gran jardín, con el estanque alargado que refleja el edificio y las hileras de cipreses a los lados. El jardín sigue el modelo persa del charbagh, dividido en cuatro partes iguales por canales de agua, que simboliza los cuatro ríos del paraíso en la tradición islámica. A primera hora de la mañana, con neblina, el mármol cambia de color con la luz: rosado al amanecer, blanco durante el día y dorado al atardecer. Hay un banco, conocido como banco de Diana, desde donde se hacen las fotos más populares, y conviene llegar justo a la apertura para evitar las multitudes.

La tumba de Itimad-ud-Daulah. Al otro lado del río Yamuna se encuentra este mausoleo, terminado hacia 1628 por orden de la emperatriz Nur Jahan para su padre, el ministro Mirza Ghiyas Beg, que recibió el título de Itimad-ud-Daulah, «Pilar del Estado». Es un edificio pequeño, de mármol blanco con incrustaciones de piedras de colores y motivos geométricos y florales, con cuatro torretas en las esquinas. Fue la primera obra mogol construida enteramente en mármol, y muchos historiadores la consideran un ensayo del Taj Mahal, por lo que a veces se la llama el «Baby Taj». Es mucho menos visitada y permite recorrer los detalles con tranquilidad.

El Fuerte de Agra y el jardín de Anguri Bagh. El Fuerte Rojo de Agra, de arenisca roja y con unas murallas de unos 2,5 km, fue la residencia principal de los emperadores mogoles hasta 1638. Comenzó a construirse en 1565 con Akbar y fue ampliado por Jahangir y Shah Jahan. Dentro hay palacios, mezquitas, salas de audiencia y jardines. En la imagen se ve el jardín de Anguri Bagh, «jardín de uvas», con un diseño geométrico de parterres de ladrillo rojo y plantas, rodeado por las galerías de arcos del palacio de Khas Mahal. Desde algunos puntos del fuerte se ve el Taj Mahal a lo lejos, y se cuenta que Shah Jahan pasó sus últimos años encerrado en una torre del fuerte, mirando su mausoleo.

Los arcos y balcones del palacio. En los patios del fuerte, los palacios tienen galerías de arcos lobulados, columnas esbeltas y balcones con celosías de arenisca roja talladas con motivos florales. Combinan elementos persas, hindúes e islámicos, una mezcla de estilos muy característica de la arquitectura mogol. Las paredes de mármol blanco y el contraste con el rojo de la arenisca son típicos del periodo de Shah Jahan. Conviene fijarse en los detalles y recorrer las salas con tiempo: hay inscripciones, nichos decorados y vistas del río.

Qué comer. La cocina de Agra es del norte de la India. Platos para probar: el petha, un dulce de calabaza típico de la ciudad, el paratha (pan relleno), el dal makhani (lentejas cremosas), el paneer (queso fresco) con salsas, el butter chicken, los kebabs de estilo mogol y los dulces como el jalebi. Se acompaña con té chai o con lassi, una bebida de yogur. Para evitar problemas de estómago conviene beber agua embotellada, comer en sitios concurridos y evitar la comida cruda o el hielo en lugares dudosos. Muchos restaurantes tienen terrazas con vistas al Taj Mahal.

Consejos prácticos. (1) La mejor época es de octubre a marzo, con temperaturas más suaves; de abril a junio hace muchísimo calor y en invierno es habitual la niebla. (2) El Taj Mahal cierra los viernes y es mejor comprar la entrada por internet. (3) Los requisitos de visado, vacunas y seguridad cambian con frecuencia: hay que consultarlos con fuentes oficiales antes de viajar. (4) Dentro del Taj no se pueden llevar trípodes, comida, ni muchos objetos, así que conviene ir con lo mínimo. (5) Hay que regatear con los conductores de tuk-tuk y desconfiar de los guías no oficiales. (6) Viste con ropa discreta y lleva calzado fácil de quitar, porque en algunos recintos hay que descalzarse o usar fundas. (7) Cuidado con los objetos de valor y con los vendedores insistentes.

Conclusión. Agra es una ciudad exigente, pero ver el Taj Mahal al amanecer, recorrer el Fuerte Rojo y descubrir joyas menos conocidas como la tumba de Itimad-ud-Daulah compensa con creces. Dos días permiten ver lo esencial, y es un destino imprescindible dentro del Triángulo de Oro, junto con Delhi y Jaipur.